本片改编自前南非总统曼德拉在1994年出版的同名自传。他是个赤脚通山走的乡村男孩；他是个高呼自由万岁的热血青年律师；他是反政府的武装革命领袖；他是个被监禁、放逐及劳役27年的政治犯；他是南非史上首个民主选举中当选的第一位黑人总统，他的名字叫曼德拉。
本片根据“格拉尼特山高手”消防队英勇事迹改编。影片讲述在“格拉尼特山高手队”创建之初，队里既有失足青年也有人面临婚姻危机等各种生活问题。队长埃里克·马什却始终充满热情，督促队员刻苦训练。这支看似由失意者组成的团队也逐 步成为城镇的荣誉象征……然而这一切被突如其来的森林大火所打破。面对近在咫尺的灾难，作为尖兵部队的他们勇往直前，却在阻止火势蔓延时被困火海、命悬一线。整个团队的安危与荣誉也面临巨大考验。
影片讲述了一段不同寻常的感情，发生在蒂尔达(爱玛·施威格饰)和她的祖父阿曼杜斯(迪特·哈勒沃登饰)之间。阿曼杜斯患上了阿尔茨海默病。从前，他是一个懂得享受人生的生活家，幽默而又慈祥的祖父，现在却得变得像个孩子一样。只有10岁的蒂尔达可以和他沟通，蒂尔达单纯地把这位失去生活能力的老人当成一个孩子，接受他。影片用幽默的方式讲述，但同样让人看到笑容背后的悲伤与泪水。
为了尝试克服一生的苦涩和怨恨，老太太伊蒂决定爬上苏格兰的一座山，一方面是为了完成她的一个梦想，另一方面，她试图追寻自己生命终点的意义。
