刀尖向前！周翡的刀是父母精髓造就：母亲是刀身，刀鞘是父亲。早年间，小周翡的外公李徵为救段九娘身中剧毒。伪帝突袭，四十八寨失守。周翡的妈妈李瑾容——那时少女，刚烈莽撞，刀法未成。失家丧父的她千里策马，找梁绍的谋士周以棠求援。梁绍不允，周以棠暧昧，李瑾容怒而独自北上，决意刺杀伪帝。周以棠不忍见她赴死，不惜违背梁绍、自废武功，发兵救寨。李瑾容不解周以棠的韬晦，行刺失败后仍执意犯险，导致“情疯子”段大郎身死、周以棠险被误杀，她与段九娘也被伪帝双双虏获。处决之际，对决之时，李瑾容顿悟了“无匹破雪刀法”。
家住密西西比河边的14岁少年埃利斯（泰伊·谢里丹 Tye Sheridan 饰）和好友奈克在河中心小岛上发现了一艘废弃的船，同时还有暂住在船上的神秘流浪男子玛德（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）。玛德自称幼年时生活于此，因行动不便拜托埃斯利和奈克给予他帮助。家庭处于分崩离析边缘的埃利斯近于本能的信任玛德，向后者提供食物，并了解到玛德与青梅竹马恋人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰）痴缠多年并为之杀人的往事，原来玛德此刻在孤岛上正是躲避赏金猎人追杀的同时欲带走珍妮弗。埃利斯愿意相信玛德的爱情，尽管生活充满了令人失望的底色，他愿意助这位陌生的大朋友一臂之力…
