影片根据泰·加涅发表的的文章《高处：雪地里的脚印引发了一场温情救援》(High Places: Footprints i n the Snow Lead to an Emotional Rescue，暂译)改编，讲述了母亲、护士兼登山爱好者帕姆·贝尔斯的故事，当她独自跋涉华盛顿山，被暴风雪困住时，她遇到了陌生的登山者并为其展开了一场大胆的营救。

如日中天的华盛顿年轻议员史蒂文•柯林斯（本•阿弗莱克 Ben Affleck 饰）的女助手研究员突然遇害，柯林斯在针对军火商峰点公司的国会听证会上一时失态，致使婚外情曝光，成为众矢之的，只好跑去大学好友兼昔日竞选顾问，《华盛顿环球报》的资深记者卡尔•麦卡弗里（罗素•克劳 Russell Crowe 饰）家暂避。麦卡弗里在调查一起凶杀案的过程中偶然发现死者竟与柯林斯的已故女助手研究员有关。在同事德拉（瑞秋•迈克亚当斯 Rachel McAdams 饰）的帮助下，随着麦卡弗里的调查一步步深入，峰点公司内幕与国会议员的丑闻纷纷曝光。麦卡弗里面对新闻竞争、事件真相、昔日友情与社会公正的多股力量，最后报道究竟何去何从？ 

该片又名《亚当复活》，根据1969年以色列著名畅销小说家尤拉里·卡纽克(Yoram Kaniuk)的作品改编，讲述了德裔以色列小丑演员亚当·斯坦的故事，他被迫在纳粹集中营内为在押犯们表演取乐，最后得以逃过生死劫只是因为能够为进入毒气室的囚犯们拉拉小提琴曲。杰夫·古德布鲁姆(Jeff Goldblum)在片中饰演亚当，威廉·达福则出演集中营指挥官，此人将亚当象条狗一样尽尽羞辱之能事。
　　幕后制作
　　这是德国和以色列电影届的首次合作，出演亚当的杰夫·高布伦表示：“这是他所扮演的最难的一个角色。”该片导演保罗·施拉德曾以担任《出租车司机》的编剧而名声大噪，制片商则是以色列的埃胡德·布雷伯格(Ehud Bleiberg)公司和德国的维尔纳·维尔辛(Werner Wirsing)公司，这部主题悲惨的影片堪与罗伯托·贝尼尼的奥斯卡获奖电影——黑色喜剧片《美丽人生》相媲美。
　　一名德国评论家撰文称，《苏醒的亚当》“会在两种风格中艰难取得平衡”——因为如果风格过于活泼幽默，就有嘲笑大屠杀幸存者之嫌；如果风格拍得过于严肃沉闷，又不能完全反映原著中的人物个性。
　　出演该片的还有德国顶尖演员莫里兹·布雷布特鲁(Moritz Bleibtreu)和维罗尼卡·费里斯(Veronica Ferres)，以及以色列演员阿耶莱特·祖里尔(Ayelet Zurer)，后者曾出演过斯蒂芬·斯皮尔伯格的《慕尼黑》。
　　《苏醒的亚当》一片中大多数场景取自位于以色列内盖夫沙漠中的大屠杀幸存者收容所，斯坦在拼命寻找最后一名家族幸存者，后被送来这里治疗他所谓的“神经失常”。为了更好地诠释角色，杰夫·高布伦数度造访以色列，并以大屠杀幸存者们进行沟通交流，他还前往柏林体验生活，并专门恶补小提琴课以便更好地展示片中人物的个性。
　　原著小说当年在以色列出版时，销量一败涂地，作者、现年77岁的卡纽克解释说：“因为那个时候没有以色列人再愿意听关于受害者的故事了。”影片投资700万英镑，在海法、特拉维夫、罗马尼亚和德国的一些地方取景拍摄。

阿尔伯特·皮埃尔珀恩特（蒂莫西·斯波 Timothy Spall饰），英国最著名的绞刑师。他冷静、不苟言笑，又极其讲究自身的职业道德，堪称“世界上最有效率和最人性的第一绞刑师”。这个职业需要身份的秘密、绝对的冷静以及精准的计算。职业性的果断和迅速，为他创造了7秒半完成行刑的纪录。然而这个本该是秘密的身份，却因为执行对纳粹的死刑，使得皮埃尔珀恩特成了公众人物。
　　皮埃尔珀恩特从不把他的职业与生活混淆，也很少考虑这个行当的残酷性。直到1950年的一天，他亲手为他的朋友詹姆斯·考比特（埃迪·马森 Eddie Marsan饰）“送行”，导致精神几乎崩溃。这成为了皮埃尔珀恩特职业生涯的转折点，他于1955年写信辞去了绞刑师的工作，结束了这段处死608名死囚长达22年的生死行当。

电影重现了饱受争议的同性恋作家卡波特写作小说《In Cold Blood》的历程，深入到卡波特敏感而又残酷的内心世界。
　　小说主角的原型是1959年美国一个凶残杀手佩里（克利夫顿·克林斯 Clifton Collins Jr.饰），他为了区区100美金而杀害了一家四口。敏感的卡波特（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman饰）嗅到了这桩新闻的写作价值，他得到了杂志社的帮助，前往案发地调查关于杀手的一切，一篇纪实文学在卡波特心里酝酿，而功成利就的欲望也在他内心翻滚。
　　然而，当他和佩里展开长时间的访问接触，却发现眼前这个凶手和自己惊人的相似。佩里把卡波特视为知己，一次次把希望寄托在他身上。然而，在卡波特心里，佩里也只能让位于他的作品，他的名利。

20世纪40年代，美国某个依靠石油而发展起来的小镇。当地最大富豪彻斯特·康维（Ned Beatty 饰）的儿子艾尔姆（Jay R. Ferguson 饰）即将成婚，然而却有件事让彻斯特颇感烦恼。原来艾尔姆此前和妓女乔伊丝·雷克兰德（杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰）有染，为避免尴尬之事发生，彻斯特暗中授意警方驱逐乔伊丝，而小警察卢·福特（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）成为了此项工作的具体执行者。卢表面内向顺从，内心却隐藏着不为人知的秘密。短短几周的相处，乔伊丝已然对他深深迷恋，不可自拔。谁知在最后关头，卢却对乔伊丝和艾尔姆痛下杀手，从此跌入万劫不复的黑色深渊中……
本片根据吉姆·汤普森（Jim Thompson）的同名小说改编